繼電器在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用。環境使用條件要求不高。工業控制中使用的繼電器，觸點負載功率大，壽命長，其主要的應用領域有以下幾個方面：

1、家用電器：空調繼電器主要用于控制壓縮機電動機、風扇電動機和冷卻泵電動機，以執行相關的控制功能。

家用電器應用原理：

家電壓縮機電動機，功率一般為1到3馬力；風扇電動機和冷卻泵電動機為1/4到2馬力。由于負載啟動瞬間，出現很大的浪涌電流，約為滿載運行電流的6倍。壓縮機電動機達到全速所需時間較長，這對繼電器觸點構成嚴重的威脅，于是，要求繼電器的負載能力留有充分裕量；要求盡可能消除繼電器吸動時觸點回跳；要求家用電器控制板繼電器釋放快，盡可能減少觸點回跳。安全性要求嚴格，需經安全認證機構的認定。

2、自動化領域：主要的控制功能由通用交流繼電器完成。通常由按紐或限位開關驅動繼電器。繼電器的觸點可以控制電磁閥、較大的啟動電機以及指示燈。

自動化領域應用原理：

電壓一般為24VDC、220VAC.數字控制領域擴大了繼電器的應用。仿形銑和座標鏜孔由數據編程操作，信號送入機床控制器、記憶單元和其他邏輯元件，對座標伺服電機2到5個軸向進行控制。用這種自動控制方法很容易控制鉆床、六角車床、普通車床和自動仿形校驗機。

3、汽車領域：汽車工業正在越來越廣泛地使用繼電器。

汽車領域應用原理：

比較常見的汽車繼電器有：啟動電動機的啟動繼電器、嗽叭繼電器、電動機或發電機斷路繼電器、充電電壓和電流調節繼電器、轉變信號閃光繼電器、燈光亮度控制繼電器以及空調控制繼電器、推拉門自動開閉控制繼電器；玻璃窗升降控制繼電器。